Was die Wissenschaft tatsächlich über Glück sagt
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Die längste Studie der Geschichte dauerte 84 Jahre. Die Optimierungsbranche ignorierte die Ergebnisse.
Im Jahr 1938 begannen Harvard-Forscher, 268 Studenten im zweiten Studienjahr zu begleiten. Sie wollten verstehen, was ein gutes Leben ausmacht. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Studie auf die Kinder der Männer, die Ehepartner ihrer Kinder und schließlich eine Kohorte aus der Innenstadt von Boston ausgeweitet. Sie wurde zur längsten Studie über das Erwachsenenleben, die jemals durchgeführt wurde.
Die Harvard-Studie zur Entwicklung von Erwachsenen hat ihre Probanden nun 84 Jahre lang begleitet. Tausende von Interviews. Krankenakten aus den 1940er Jahren. Bluttests. Gehirnscans.
Der leitende Forscher, Robert Waldinger, fasste die Ergebnisse in einem TED Talk zusammen, der 44 Millionen Mal angesehen wurde. Das Ergebnis ist einfach genug, um in einen Satz zu passen:
Gute Beziehungen machen uns glücklicher und gesünder.
Nicht Biomarker. Nicht eine Reihe von Nahrungsergänzungsmitteln. Nicht Schlafoptimierung oder VO2 max oder Nüchterninsulinspiegel. Die Qualität der Beziehungen im Leben eines Menschen – das Ausmaß, in dem er sich anderen Menschen nahe fühlte, die Wärme und Gegenseitigkeit seiner Verbindungen – war der stärkste Prädiktor für Gesundheit und Glück im Alter.
Das zweite Ergebnis, das weniger Beachtung findet, ist, dass Einsamkeit ungefähr das gleiche Sterberisiko birgt wie Rauchen.
Dies ist peer-reviewte Wissenschaft. Es sind die strengsten Längsschnittdaten zum menschlichen Wohlbefinden, die existieren. Sie wurden von nachfolgenden Forschern in verschiedenen Kulturen und Populationen repliziert. Es ist kein umstrittenes Ergebnis.
Die Longevity-Industrie hat sie im Wesentlichen ignoriert.
Die Optimierungsbranche verkauft Ihnen ein Blutbild, ein Atemprotokoll, einen kontinuierlichen Glukosemonitor, ein Rotlichttherapiegerät und ein Kaltwasserbecken. Sie wird Ihnen keine Dinnerparty verkaufen. Sie wird Ihnen nicht die Praxis verkaufen, jemanden anzurufen, wenn Sie nichts brauchen. Sie wird Ihnen nicht die Gewohnheit verkaufen, den Menschen um Sie herum Aufmerksamkeit zu schenken, als ob sie die wichtigste Variable wären, denn darin steckt kein Produkt.
Die Harvard-Studie ist nicht die einzige.
Die Arbeit der Forscherin Julianne Holt-Lunstad, die 148 Studien mit 300.000 Teilnehmern meta-analysierte, ergab, dass soziale Integration als Prädiktor für die Sterblichkeit mit dem Rauchen aufzuhören vergleichbar ist. Die Größe Ihres sozialen Netzwerks, die Qualität Ihrer engen Beziehungen und das Ausmaß, in dem Sie ein Zugehörigkeitsgefühl empfinden, sind alle signifikant damit verbunden, wie lange und wie gut Sie leben.
Dacher Keltners Forschung zum Staunen – die Emotion, die durch Begegnungen mit etwas so Großem ausgelöst wird, dass es unser aktuelles Verständnis der Welt in Frage stellt, sei es eine Landschaft oder ein Musikstück oder ein Moment in einer Menschenmenge – ergab, dass es Entzündungsmarker reduziert, prosoziales Verhalten erhöht und nachhaltig positive Affekte hervorruft. Die Nahrungsergänzungsmittelreihe enthält kein Staunen.
Csikszentmihalyis Arbeit zum Flow – dem Zustand der völligen Vertiefung in eine Aktivität – ergab, dass Menschen ihre höchsten Wohlbefindenswerte nicht während passiver Freizeit, sondern während Zuständen engagierter, präsenter Aufmerksamkeit berichten. Das Gegenteil von Scrollen. Das Gegenteil von Multitasking. Das Gegenteil der Überwachung Ihrer Biometrie, während Ihr Körper versucht, sich auszuruhen.
Nichts davon ist anti-wissenschaftlich. Es ist Wissenschaft.
Die Longevity-Branche hat ein Wissenschaftsproblem, und es ist nicht, dass es die Studien nicht gibt. Es ist, dass die Studien in eine Richtung zeigen, der die Produkte nicht folgen können. Man kann die Erkenntnis, dass Menschen durch die Qualität menschlichen Kontakts, Staunen, volle Präsenz und einen Sinn, der aus etwas außerhalb ihrer selbst stammt, gesund bleiben, nicht in Flaschen füllen.
Man kann jedoch die Angst in Flaschen füllen, dass man noch nicht optimiert ist. Diese Angst ist skalierbar, wiederkehrend und liefert eine Marge.
Was die Wissenschaft tatsächlich empfiehlt, wenn man ihr ehrlich folgt:
Haben Sie ein paar Menschen in Ihrem Leben, die Sie um 2 Uhr morgens anrufen können. Pflegen Sie diese Beziehungen aktiv – nicht effizient, nicht nach Zeitplan, sondern mit aufrichtiger Aufmerksamkeit. Verbringen Sie Zeit in Situationen, die Sie auf gute Weise klein fühlen lassen: Natur, Musik, Städte bei Nacht, Gespräche, die länger dauern, als sie sollten. Tun Sie Dinge, die volle Aufmerksamkeit erfordern. Essen Sie mit Menschen. Zeigen Sie sich, wenn es Sie etwas kostet.
Nichts davon ist ein Protokoll. Das ist der Punkt. Ein Protokoll ist ein Verfahren mit Schritten und einem messbaren Ergebnis. Die Dinge, die ein gutes Leben ausmachen, sind keine Verfahren. Es sind Orientierungen. Sie erfordern Präsenz, nicht Management.
Die längste Studie über menschliches Glück endete mit einer Erkenntnis, die auf ein Shortgevity-T-Shirt passen würde: Beziehungen sind wichtiger als Cholesterin.
Das wussten Sie bereits. Die Branche würde es vorziehen, wenn Sie es nicht wüssten.