Die Kunst, zu schlafen, ohne es zu bewerten
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Orthosomnie ist klinisch. Das gilt auch für die Ironie.
Es gibt einen Zustand, der in der Schlafmedizin seit 2017 als Orthosomnie bekannt ist. Er wurde von einem Team des Rush University Medical Center dokumentiert, darunter die Schlafforscherin Kelly Baron, die ein Muster bemerkte: Patienten kamen ängstlich in ihre Klinik, überzeugt davon, nicht gut zu schlafen. Der Beweis befand sich auf ihren Handys. Ihre Schlaf-Tracker sagten es ihnen.
Die Tracker lagen häufig falsch. Verbraucherschlafgeräte messen Schlafstadien durch Bewegung und Herzfrequenz – Ersatzindikatoren, keine direkten neurologischen Messungen. Ein Polysomnograph, der klinische Goldstandard, erfordert Elektroden auf der Kopfhaut. Ein Oura-Ring hat keine Elektroden. Er hat einen Photoplethysmographie-Sensor und einen Beschleunigungsmesser und erzeugt einen Schlaf-Score, der eine Zahl ist, und Zahlen wirken maßgebend, auch wenn sie falsch sind.
Der Orthosomnie-Patient wacht nicht müde auf. Er wacht auf, überprüft seinen Score und wird müde. Die Reihenfolge ist wichtig. Der Score beschreibt nicht, wie er sich fühlt. Er weist es neu zu.
Das ist das, was Schlaf-Tracker tun und was keine andere Wellness-Technologie ganz nachbildet: Sie greifen in eine Erfahrung ein, die keine externe Verifizierung hat. Man kann seinen Hunger oder Schmerz nicht falsch identifizieren. Aber Schlaf geschieht im Unbewussten, was bedeutet, dass die einzigen Daten, die man vor den Geräten hatte, waren, wie man sich beim Aufwachen fühlte. Was für den größten Teil der Menschheitsgeschichte ausreichte.
Der Oura-Ring führte seine Sleep-Score-Funktion im Jahr 2018 ein. Innerhalb weniger Jahre war sie zu einem der Hauptgründe geworden, warum Menschen den Ring kauften. Ein Score. Sieben Kategorien – Gesamtschlaf, Effizienz, Erholsamkeit, REM-Schlaf, Tiefschlaf, Schlaflatenz, Schlafzeitpunkt – jede mit einer Zahl versehen, zusammengefasst zu einem endgültigen Urteil. Grün ist gut. Rot ist schlecht. Die Kategorien fühlen sich wissenschaftlich an, weil sie das Vokabular der Polysomnographie verwenden. Sie sind keine Polysomnographie. Sie sind eine Annäherung an die Polysomnographie, die als Produkt dargestellt wird.
An Annäherungen ist nichts von Natur aus falsch. Die Medizin basiert darauf. Das Problem ist, dass eine klinische Annäherung, die einer nicht-klinischen Bevölkerung in Form eines täglichen Scores angeboten wird, den Menschen beibringt, Schlaf als Leistung zu betrachten. Und Leistung schläft bekanntermaßen schlecht unter Druck.
In der Schlafmedizin wird dies als Schlafaufwand bezeichnet – das Paradoxon, bei dem das stärkere Bemühen, zu schlafen, den Schlaf verhindert. Es ist gut dokumentiert. Die Sorge um Schlaflosigkeit aktiviert das sympathische Nervensystem, das speziell darauf ausgelegt ist, Schlaf zu verhindern. Eine Person, die sich um ihr REM-Schlafdefizit sorgt, wird weniger wahrscheinlich in den REM-Schlaf eintreten. Die App schuf den Zustand, den sie angeblich überwachte.
Barons Fallstudien aus dem Jahr 2017 beschrieben Patienten, die begannen, Wecker zum Schlafengehen zu stellen, soziale Aktivitäten vermieden, die ihren Schlafzeitpunkt beeinflussen könnten, und ihre gesamten Abende darauf ausrichteten, einen guten Score zu erzielen. Einige begannen, Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen. Einige begannen, Medikamente einzunehmen. Alle berichteten, dass sich ihr Schlaf schlechter anfühlte, seit sie ihn verfolgten.
Schlaf ist der einzige Bereich, in dem Anstrengung fast vollständig kontraproduktiv ist. Man kann sich nicht in den Tiefschlaf „hineinversuchen“. Das Gehirn tritt ein oder nicht, und die primären Bedingungen für den Eintritt sind ungefähr die gleichen, die die Menschen schon vor Oura hatten: Dunkelheit, eine sichere Umgebung, ein Körper, der nicht vor etwas wegläuft. Zu dieser Liste fügt die moderne Schlafwissenschaft eine angemessene Konsistenz von Zeitpunkt und Temperatur hinzu, von denen keine ein Abonnement erfordert.
Der Score gibt dir das nicht. Er gibt dir eine Zahl, und dann gibt er dir einen Vergleich. Und sobald du vergleichst, konkurrierst du, und sobald du konkurrierst, schläfst du nicht.
Es gibt eine Version davon, in der die Technologie neutral und das Problem der Benutzer ist. Diese Version hält nicht stand. Das Produkt wird mit dem Versprechen verkauft, dass die Überwachung des Schlafs ihn verbessert. Das Marketing ist explizit. Oura nennt seinen Score ein „Gesamtbild, wie Ihre Nacht war“. Das bedeutet, wenn der Score schlecht ist, war Ihre Nacht schlecht. Nicht: Ihr Score deutet darauf hin, dass Ihre Nacht nach bestimmten Proxy-Indikatoren messbar suboptimal war. Ihre Nacht war schlecht. Die App hat entschieden.
Das ist der Handel, den Sie eingehen, wenn Sie die Propriozeption an eine Software abgeben: Sie lagern das letzte Wort aus. Der Ring hilft Ihnen nicht beim Schlafen. Er hilft Ihnen, Ihren Schlaf zu bewerten. Und wenn die Bewertung feindselig ist, ist das jetzt Teil Ihres Morgens.
Sie haben nicht schlecht geschlafen. Sie haben gut geschlafen. Die App hatte Standards.